第17話 『完全海洋型惑星』
期せずして、ゲーム環境がタブレット端末になったことで変化した。
「ふぅ～ん……」
昼姫は、それによって色々と自分のプレイングを見直す事が出来た。
オートトレードの枠は、人口に依って変化する。もっと言えば、『輸送船型惑星』のプレイングにも大きく左右される。
「老師、確認したいのですけれど、『輸送船』の製造ノウハウの入手法って、コレで合っていますか？」
昼姫は、ノートに記したメモを纏めたページを岡本に見せた。
「――うん。この条件でも、『輸送船』の製造ノウハウは入手出来る」
「『この条件でも』、って事は、他の方法もあるのですか？」
「あるにはある。でも、ソレは自分で見つけてね！」
安売りはしない。そう云う事だろう。
「『あるにはある』って、他の条件に頼らなくても大丈夫みたいに聞こえるんですけれど」
「コスパ最強の輸送船を作るルートとしては、一番早いルートだからね」
ああ、そりゃ、『あるにはある』って表現にはなるわよね。
「他の条件は発見しなくても、どうにかなるって事ですか？」
「うーん……それがねぇ。そのルートに辿り着けなかった時に必要になるのだよ。
でも、条件が限られているから、気にしなくていいよ」
昼姫はムッとしたらしい。弟子のつもりなのに、教えを請えないとでも思っていそう。
「ああ、本当に気にしなくて大丈夫。
その場合、『輸送船型惑星』との仲が良ければ、依存していても勝てるから。
但し、『輸送船型惑星』のプレイヤーが初心者だったりすると、自力で『輸送船』を製造した方がちょっぴり勝ち易くなるだけ。
因みにその場合、最終的には生産したダイヤモンドを燃料に、『輸送船』を動かさなければならなくなるから」
「えっ!?ダイヤモンドって、第一級の交易材料じゃないですか?!それを燃料になんて！勿体無い……」
「ただ、そうしなければ勝てない場合があるって事だけ知っていれば、ソレで十分だよ。
それに、特殊相対性理論の発見に至ると、核融合炉で『輸送船』を動かすから、『水素』を買い求める事態になりかねない」
「えっ?!『水素』を買う、って……まさか、このゲーム、空気や水までもトレード材料に成り得たりしますか？」
「うん。他の惑星をプレイしていると気付かないけれど、特に『輸送船型惑星』でオートトレードの設定を偶に覗いてみると、気付く筈だよ。
まぁ、尤も、『常勝無敗の7年間』なんて目標を立てたりしていなければ、観察しようとも思わない要素だよ。
需要がある惑星も、供給が出来る惑星も、限られているからね。
惑星タイプではなく、細かい条件がある一定のラインを超えた時、そのトレードが必要になる」
昼姫の心を覗けるアタシだから判った事だが、今の発言で昼姫は自分を恥じた。
師事して貰えないなんて、そんな失礼な事を考えた自分を恥じたのだ。
「でも、天倉さんはそんなプレイング、しようと思わなくていいよ。
あるレベルに到達すると判るんだけど、水と空気を売買する馬鹿は、まず勝てない」
「……低倍率でのオートトレードにならざるを得ないから、継続して売買して、売買のし過ぎで水と空気の需要・供給の逆転現象が起きるから、ですか？」
「うん。オートトレードをコマ目に観察して、中断して他の条件に切り替える、って手間まで加えるなら、初めて成り立つけど、それなら他の条件でトレードした方がマシ。
元々足りない惑星で、水と空気の勝利点倍率が高い星だったら、ワンチャンス、アリだけど、量が莫大になるから、まず美味しい条件でのトレードは望めない。
それこそ、2倍――否、1.5倍の勝ち点を稼ぐ為に、相手に3倍以上の勝利点倍率のトレードでないと、まず引き受けてくれる人が居ない。
水は辛うじて、『完全海洋型惑星』がトレードに応じてくれるけれど、空気はね。人口に直結する条件だから、俺なら1mlもトレードしない！
特に、売る方に関してはね！
天倉さんも、『完全海洋型惑星』も、一回はプレイしていたよね？
あの惑星に関して言えば、最初は本当に海水しか無いから、海水と土のトレードとかで、惑星に不純物を混ぜないと人魚の誕生まで届かないから。
儂でも、あの惑星で人魚を誕生させるのは、ちょいと骨だ。
珍しい惑星だから、滅多に当たらないけど、当たった時は残念賞だね。
でも！通算……4回しか無かったけど、『常勝無敗の7年間』に於いては、儂は『完全海洋型惑星』でも、1位を死守した！
そして、5回目が引退試合さ……」
昼姫が、『あの惑星で1位で勝つ?!』と云う事実に疑問を持つほど、難しい惑星だけれど、『人魚』の誕生のノウハウを持っていれば、『人魚』の勝ち点は高い。
昼姫の場合、一度キリで1万位を下回る成績だったけれど、辛うじて少数の『人魚』の誕生迄は導けていた。
「――負けたら引退すると、決めていたのですか？」
「ああ、はっきりと言えば、そうだね。
余りに勝ち過ぎているから、負けたらプロからは引退しようと思って、引退した途端に精神を病んだんだ。
尤も、儂の症状は、ココに通っている皆に比べれば、軽いものだけどね」
そう云ってハハハと笑える岡本は、確かに老師だろうなと思うのだけれど。
海水の他に、何も無い状態から始める『完全海洋型惑星』で1位を取るのは、相当に難しいだろうなと思った。
何せ、1万ℓの海水を糞尿に替えてまで、生命の誕生を待つ惑星なのだ。
その難易度は、ゲーム内で頂点を競う程だ。
――ただ。昼姫はそんな事で諦めるような弱い子じゃない！
「――老師、『完全海洋型惑星』で勝つコツを教えていただけませんか？」
「――別に構わないが、儂に他の弟子が出来た時に、ソレの伝授を手伝って貰うよ？」
昼姫にしてみれば、美味しいトレードだ。勿論、返事は――
「はい、是非にお願い致します！」
確かに老師・岡本の弟子になったのは、思えばこの瞬間からであった。