X崩壊

第4話　X崩壊

　ムーン達三人は、一時間以上、スターを探し回っていた。
　
「おい」

　ムーンは、そろそろ我慢の限界だった。
　
「おい！」

　リックの腕を掴む。その腕を、更に土鉄族が掴む。
　
「乱暴は止せ」

「はぐらかしているだろう！

　俺がこの街の地理に疎うといとでも思ったか?!」
　
「じゃあ、案内してよ！逃げないから！」

「なら聞く。ココは何処だ？」

「疎いじゃないか！」

「そういう意味じゃない！

　ここはスラムだろう！
　
　――貴様ら、ヤる気だな？」
　
　ムーンは、腰の刀に手を当てた。抜くと予感した土鉄族が、間に入って斧で初太刀を止めた。
　
「待て！儂わしらに、やりあう気は無い！」

「信用出来ぬ！」

　直後、瞬間的に真っ暗闇に包まれた後、地響きが鳴り渡った。
　
「わー！地震だー！」

「違う！――どうした、おヌシ？顔色が良くないぞ」

　土鉄族が云う通り、ムーンの顔色は真っ青だった。
　
「――並の反応ではない……。

　――まさか、アレを解読したのか……？」
　
　ムーンは、辺りの街灯を見回した。
　
　街灯は一日中灯るようになっているので、日も傾いた夕刻、そろそろ一見して分かる筈なのに、一つとして灯りが灯っている様子が無い。
　
　心当たりはあった。それを解読する過程を、一つだけ記入してしまった暗号がある。
　
　それなりの知識があれば、読み解けてしまう程度に記してしまったが、アースの頭を侮あなどり、そのまま「渡してくれ」と、孤児院の職員に託しておいたが。
　
　一時間と経たずに、「X崩壊」のニュースは口頭で触れ回れられ、都市機能が無人で維持する事が出来なくなったことが、一晩で街中の人々に知れ渡った。