第36話 病魔撲滅作戦終了
西暦2019年、冬。
隼那と恭次は、救急車による『聖櫃』の回収の場面に居合わせた。
「良かった、『聖櫃』は救急車で回収されていたのね！」
「つーか、角が壊れて、木乃伊の片足が見えそうになっているぜ？」
「ソコから旧い病魔が広まったのね！」
だが、事が事だけに、隼那と恭次が出ていく訳にもいかない事態に陥っていた。
「――動くわね。追うわよ！」
「おう！」
ところがだ。二人は、『聖櫃』を見失っていた。
「何処行った、『聖櫃』」
「――判らないわ。
でも、アイツの観察は続けましょう！」
そして、二人は外部から透視でソイツを見守り、そして――見失った。
「え⁉何処?!」
「アイツ、『常世』に入りやがった！
マズいぞ、俺らはソコからは入れない！
――紗斗里ちゃんを呼ぶか？」
「同じ『常世』の同じ地点に行くことは出来ないわ。
でも、起点は判ったわ。
後は、この病因からの広まりを止めるだけ！
今日・明日中には片を付けるわよ！」
「ああ、リアルタイムで丁度1週間になりそうだしな！
しかし、天界からの災いか。正に天災だな！」
恭次の言葉に、隼那はㇵッとした。
「『丙午』の7年ズレ説、由来はコレなのかも……」
コレは大変な事になった。
イ〇ス＝キ〇〇トの生まれ変わりと称する者は、少なくともコロナ禍をその誕生を以て鎮めなければならないのだ。
艱難辛苦の7年。7年限りの約束をした筈だ。
それとも、艱難辛苦の7年とは、もっと厳しいものなのだろうか？
だとしたら、神、屑である。
否、それはとうに判明している事だ。
全知全能の神は、全魔王の知恵や知識・能力の全てを備えているのだから。
それが、『全知全能』の宿命である。
反論出来るのならば、してみるが良い。
コチラは、幸運など自ら手に入れる事が不可能であることを知っている。
だが、豪運は持っている。
今、この時を以て、隼那＆恭次の病魔撲滅作戦は終結を迎える。
一週間限りと云うのが約束だった。
ソレに反し、恐らくは7年間は戦いを終えようとはしないコロナウィルスなどに、『アイ』のエネルギーなぞ、もうやらん！
恐らく、誰かが――否、何かが、『アイ』のエネルギーを吸収して、病魔に変換しているのだろう。
プラスティックのリサイクルのシステムの断片は見て来たが、エネルギーを病魔に変換するシステムは見て来ていない。
誰かから聞いた。『世界が物語化している』、と。
恐らくは、その一連の歴史の記述が、新しい神話となるのだろう。
兎も角、病魔撲滅作戦も、今日で終わりである。
終わってみれば、短い戦いだった。
しかし、当初の予想通り、コレで完全に病魔が撲滅されている気配は無い。
だが、楔は打ち込んだ。
後は、全人類が協力して、その楔をより深く打ち込むだけだ。
隼那と恭次の役目は、ココまでだ。
次は誰が動くか……。
予想は付いている。――否、想定外の事情があって、『リョウ』と云う名前しか判明していない。
苗字も不明だ。
漢字では、恐らく『療』と書く。
貴重な『Swan』使いだ。
彼と紗斗里が協力してくれれば。
恐らく、コロナウィルスの駆逐も時間の問題だ。
或いは、コロナも通常の風邪と大差ない扱いにまで落ち着く。
遅くとも、西暦2026年で終わって欲しいものだと、隼那も恭次も思うのだった。