第19話 釣果
早朝4時。
俺たちは、釣りを始めた。
朝7時頃までの、所謂『朝マズメ』と言われる時間を狙って、釣り糸を垂らす。
「寒いっ！」
「ホラ、ライフジャケット。結構暖かいぞ」
用意してあった、防寒目的も含むライフジャケットを神菜に差し出した。真夏とはいえ、夜明け前の海は寒い。
最初1時間程は、殆どアタリも無かった。それでも、一匹ずつ釣れて、一応の満足をしていた。
そして、朝5時頃。アタリのピークがやって来た。
もう、入れ食いだった。
「ホラ、こんな大きな魚が釣れた♪」
「おう、鰈だな。確か、この鰈は刺身にしても美味しい筈だ」
「それは、朝ごはんが楽しみね♪」
そんな他愛もない言葉を交わしながら。
お互いに、釣果を競った。
「俺の方が、ちょっと負けかな？」
「私の方が、大きさも数も大きい？」
「お見事！『女王』は釣りでも強かった！」
等と言って釣りは終えたが、神菜の『餌付けて』とか『釣れたから、クーラーボックスに入れて』とかって我儘を、全て応えての結果だ。釣果としても、少し負けている位で丁度いい。
それにしても、無意識って恐ろしい。
「魚たちも、私の前に平伏したのかしら？」
呑気に言っているが、内容は空恐ろしい。
「いや、単に釣れ易い時間を選んだだけだから」
「ありがとう。楽しかったわ。何から何まで用意してもらって」
「その言葉が何よりのご褒美だ」
魚は、食堂で調理を引き受けてくれる窓口がある。
そして、早速の朝飯だ。
「「いただきまーす」」
釣りたての鰈は、コリコリとした食感が楽しくて、そして、とても美味しかった。
「……美味しいわ」
その味には、神菜も驚くほど、新鮮で脂も乗り、まるで、その味までもが釣果に思えてしまう程だった。