第17話 魔法理論
「……そろそろ、私の話を聞いて貰えますか？」
一呼吸、間を置いてフラッドが口を開いた。
口を出さずに放っておくと、そのまま忘れられてしまったかも知れない。
二人が驚いたような反応を示したのを見て、フラッドはそう思った。――そう確信したと言っても良いかも知れない。
「ええと……そうですね。
僕も言いたいことは色々ありますが、まずはあなたの話を聞くことにします。
――どうぞ」
「まずは……そうね。
あなた」
フラッドがまた歩き始めたかと思うと、結局また、クィーリーの前で立ち止まる。
「あなたが『EMA』である以上、必ずしも人間の敵では無い事は分かりました。
翼が収納出来る事には驚きましたけれど、それ以上を気にするつもりはありません。
私たちの敵は、暴走した『ENA』以降の新しいタイプのエンジェルですから、退治するつもりもありません。
ただ、一つ聞いておきたい事があります。
あなたは魔法科学研究所について、どの程度知っているの？
ついでにアイオロスさん、あなたも。
……出会う前から疑問には思っていたけれど、アイオロスさん、あなたもまさか、魔法科学研究所の関係者？」
「関係者……ではないと思いますけど。
僕が師匠にそういった施設が世の中にはある、――正確にはあった、っていうことを聞いていて、何か役に立つものが無いか、探しに行ったら……」
「――まさか、そこにあなたが居たの？」
フラッドの問いに、クィーリーが頷く。
「アイオロスさん、あなたまさか、魔法科学研究所の正確な位置を知っている、なんてことは……」
今度はアイオロスに問い掛けられる。
頭の中で数えてみて――
「……海底に沈んでしまったのも含めれば、あと10箇所ほど」
「――それもまさか、あなたの師匠から？」
頷く。フラッドは天を仰ぎ、嘆息する。
「あなたの師匠って、何者？
研究所の関係者であった私ですら、6箇所しか知らないのに」
「僕がデビルとして旅に出る前、僕の住んでいた町の裏山で暮らしていた、ただのちょっとした変わり者です。
まあ、僕が旅に出た時より少し前に、師匠も先に旅に出てしまいましたけどね。目的も告げずに。
何でも一通りこなしていましたね。腕前がどの程度だったのか、見ててもちっとも分かりませんでしたけど。
剣の腕だけは、ある程度、引き継いでいますよ。
それでも足元に及ばない程、差があります。未だに追い付いたなんて自信はありません。
僕としては、多少の魔法も覚えておきたかったんですけど、『覚えが悪過ぎて役に立たないから諦めろ』と、かなり早い段階で言われて以来、さっぱり教えてくれなくなってしまいました。
せっかく頑張って、理論から始めて一生懸命覚えたのに……って、愚痴ってスミマセン」
フラッドの顔色が変わったのを知って、アイオロスは話が長すぎたと思い、反省する。
しかし、師匠はアイオロスから見ても謎が多過ぎて、多くの事を語る事でしか、掴み所の無い彼を表現出来なかった。
ただ、フラッドが表情を変えた理由は、それではない。
「魔法を、理論から、教えていたのですか？その、あなたの、師匠は」