第25話 心の傷
「レズィン。頭が痛い。ひょっとすると酒のせいではないか？」
「そうに決まってるだろ！」
かなり遅い朝食の席で、レズィンは怒鳴った。
随分遅くまでレズィンは付き合わされてしまい、レズィンはやや寝不足気味だった。
「怒ることは無いだろう。そもそも、飲ませたのはレズィンだろう？」
最初の一杯はな。レズィンは心の中で云う。
昨夜、レズィンは大変だったのだ。
フィネットの足に包帯を巻き、泣き疲れたところでベッドまで運んで、リットを縛り上げ、朝方までシヴァンに付き合わされ、最後は酔い潰れたシヴァンをベッドに運んだ。
「蟒蛇娘じゃなかったのが、救いだな」
「何か云ったか？」
「ん？
フィネットの怪我が大したことがなくて、良かったと云ったんだよ」
確かに足に負った傷はそれほどのことは無かった。
が、フィネットにとっては心に刻まれた傷は深かったのだろう、昼近くになっても起きて来る様子が無い。
ラフィアも起きて来るのが遅いが、ソチラは寝坊であろうと、レズィンは予測を付ける。
もう一人は目を覚ましても動けはしない筈だ。
「さて、朝飯も食い終わったし、フィネットの様子でも見て来てやるかぁ」
明るく振舞ってはいるものの、フィネットの気持ちを思いやると、気は重かった。
レズィンも態度には出さないが、ショックは大きかったのだ。
ついて来ようとするシヴァンを追い返し、重い足取りで、フィネットの寝室へと足を進める。
コン、コン。
ノックをするが、返事は無い。
いっそのこと眠っていた方が楽だなと思いながら、扉を開ける。
フィネットは、眠ってはいなかった。ベッドの上で膝を抱え、顔を膝に埋めていた。
「なんだ、起きていたのか。
腹、減ってるだろ？何か食べた方が良いんじゃないか？」
薄暗い部屋を横切り、閉ざされていたカーテンに手を掛ける。
外は明るく、カーテンが開けられると部屋の中まで明るく日が差してきた。
「本当は、兄妹じゃなかったんだ……」
暗く沈んだ声で、フィネットは呟く。
「だから、幾らでも犠牲にするって……」
太陽を雲が横切り、せっかく明るくなっていた部屋が、再び薄暗くなってしまった。
「怪我、大したことがなくて良かったな」
レズィンには、考えてもそれ位しかかける言葉が見つからなかった。
下手な慰めの言葉では、却ってフィネットを傷つけかねない。
「……兄貴が軍の偉い人と、よく会っているのは知ってた。
近い内、出世するってことも、言ってた。
そしたらレズィンさんと組んで、この国を二人で動かすんだ、って……。
――こんなことになるなんて、思いもしなかった」
「――すまない。俺のせいだ」
「違う！レズィンさんのせいじゃない！
兄貴も仕事のし過ぎでおかしくなってたのよ！
知ってる？兄貴、もう何年もの間、二つも三つも秘密の仕事抱えながら、兵士として働いてたって。
レズィンさんにも、私にも隠して！
何でそんなことしてるのって聞いたら、知りたい事があるんだ、って。
何年も、何年も、レズィンさんと会う前からずっとそんなことしてたって、私、知ってるんだから！」
「……そいつは初耳だな」
リットの方が忙しい仕事をしているなという気はしていた。
そもそもこの国の軍隊は、失業者対策と云われる程に、暇な仕事なのだ。
訓練は十分にされているものの、戦場に出ることなく退職した者も少なからず出ている程だ。
レズィンも最初は、下らない雑用紛いの仕事ばかりをやらされていた。
戦場に若い内から出られたのは、偏に射撃の成績のお陰であろう。
「けど、半分は俺のせいだろう」