第1話 パフェ
教室の中、ガムでも噛んでいるのだろう。顔だけでは無くて、スタイルも日本人離れしているほど綺麗なその女の子は、不良じみた態度で、くっちゃくっちゃと口を動かしている。
その仕草が、その容貌にあまりにもそぐわない。魅力、65％カーット！……ってな感じだ。
その女の子・結城 李花は、鞄の中から財布を取り出して小銭を探る。
「あっちゃー。両替、忘れてたー！
ひーみこっ。一円玉、ある？」
隣の席に座る李花の幼馴染、久井 緋三虎は、手を向けて「待って」とのジェスチャー。読みかけの本を、区切りの良い所で栞を挟み、小銭入れを取り出す。
「何枚ある？」
「……三枚、かな？」
差し出された三円を、「サンキュー」と軽く礼を言って李花は受け取り、その一枚を口の中に放り込んだ。
「噛み終わったの、出しといてね。二枚分を一つにして渡されても、一円分しか払わないって言われているの。計算が面倒だから、って」
「別にいいよー。お金の為にやっていることじゃないし」
「私の取り分も減るの！」
「はーい」
李花は、冒頭で口に含んでいた、一円玉だったものを口の中から取り出した。何故か、その色は『金』。
「これの純度って、どれぐらいになっているものなのか、聞いておいてって、前に頼んでおいたよね？」
「90％以上。平均したら、97％ぐらい。
結構いいお金になるそうよ」
「そりゃ、私が貰っている代金と、利益が上がっているだろうという前提から考えれば、予想はついているけど。
……笑いが止まらなくなる位、ってなっているようだったら、一緒に吹っ掛けようか？」
「父さんの金銭感覚、おかしいから。生半可な金額じゃ、眉一つ動かさないよ？」
「そっか。なら、現状で満足しとこう」
一円玉をガムのように噛む。
そんな彼女が、普通の人間である訳が無い。
「……知ってる？
この学校の生徒に、吸血鬼が紛れ込んでいるんだって」
さほど遠くない席で、女子がそんな話題で盛り上がっていた。
緋三虎が、李花に視線を向ける。
「……だって」
「ヘヘッ。……笑えるね」
吸血鬼が、一円玉を好んで噛むとは思うまい。……もっとも、正確に言えば、吸血鬼の血だけが、そうさせるわけでは無いのだが。
「探すの、手伝ってあげたら？」
「面倒。パス」
緋三虎は耳を傾けながらも、視線は向けない。
「何が面倒なの？」
「どうやって、それを証明する？」
李花に、牙と呼べるほどの牙は無い。それを、犬歯を指差す事で示した。
真っ白なソレは、普通の人より、ほんのちょっとだけ長い。言われなければ、誰も気付かない程度だけれども。
「伸ばせないの？」
「後処理が面倒」
伸ばせば、抜いて、再び不自然ではない長さに、また伸ばさなければならない。
簡単に、すぐに出来ることではない。……不可能ではないところが、常人ではない証拠だが。
「パフェ！何やってる！」
教室の入り口に立つのは、赤いジャージ姿の白井 輝。
「新勧だろ、今日は！」
「あー……忘れてた。
急いで行くから、先、行ってて！」
聞いていた緋三虎の顔には、疑問符が。
「……『パフェ』？」
「昨日の練習で、720点満点を取ったの。それに……ほら。アタシって、パフェが大好物でしょ？だから……」
「パーフェクトから？」
「そう。仕返しに、輝には『ウィリアム』って渾名を付けてやった」
「……前からじゃない？」
「とにかく！急いでんの。詳しくは、後で」
今日は、部活動の新入生を勧誘する、大切な日だったのだ。