第42話 勝利の余韻
騒然とする観衆と。
呆然とする仲間たち。
「はっはっは。I am winner！」
「ズルいぞ、蒼木」
勝利の余韻に浸っていた俺の気分を台無しにしたのは、圭の痛烈な一言だった。
「何がズルいってんだ！」
「「「「全部」」」」
三人は勿論、美菜姉ちゃんまでもが声を揃えた。
「お～ま～え～ら～は～」
特にケント。一撃で勝負を決めておいて、俺の事をどうこう言えるような立場じゃないだろう！
「試作品だし」
「さっさと試合に行け！美菜姉ちゃんは！」
まずは天敵を追い払う。
「そもそも、コイツは存在そのものが卑怯なんだよな」
圭の言葉に、やけに力強く、真次とケントが頷く。
「破廉恥だし」
真次の言葉に、やけに力強く、圭とケントが頷く。
「頭悪いし」
「お前も試合だろ！」
ケントは蹴飛ばす。
「もう一つ、大事な事を忘れていた」
「まだ言うつもりか、この口は！」
戻って来たケントの頬をギュッと左右に引き伸ばすと、口の利けないケントに代わって二人が代弁した。
「「乱暴だし」」
「……」
流石に何も言い返せず、俺は黙って手を離した。
「羅閃！ちょっと来なさい！」
幸いにも、美菜姉ちゃんに呼ばれたお陰で、それ以上の悪口雑言は聞かずに済んだ。
あんな従姉でも、たまには役に立つこともあるもんだ。
「どうかしたのか？」
筐体の扉を開き、中を覗き込んだっまま困った顔をしている美菜姉ちゃん。
コイツが困っているのは良い事だと思いながら、俺は駆け寄る。
「……ほら、さっさと出なよ、百合音。
いつまでも泣いていると、羅閃に嫌われるわよ」
近付くにつれ、筐体の中からしゃくり泣くような声が聞こえて来た。
その近くでは、係員までもが対処に躊躇い、困り果てた顔をしている。
「いい加減にしなさい！」
短気な美菜姉ちゃんがキレた。
ちなみに俺が嫌うのは、そういうすぐにキレる女なんだけどな、美菜姉ちゃん。
「いつまでも、ピーピー、ピーピー泣いていないで！
これが最後のチャンスって訳じゃ、無いでしょう！
ほら！羅閃！」
筐体から強引に引っ張り出された降籏さんが、俺に向かって投げつけられた。
下手に触る訳にもいかず、簡単には受け止められなくて、2・3歩たたらを踏む。
そのまま彼女は、俺に抱き付く形で泣き続けた。
「試合が終わってもまだ泣いてたら、二人とも張り飛ばすからね！」
つまり。
俺は降籏さんの頭を見下ろしながら、状況を的確に判断する。
俺が慰めろ、と？
「いいわね！」
バァンと、乱暴に扉が閉ざされた。
「……」
ポリポリと、頭を掻いてみたりする。
……諦めて、ぶん殴られよう。既に慣れてるし。
取り立てて、問題は……。
まぁ、試合が見れない事くらいか。
……少々迷ってから。
「ちょっとゴメン」
おもむろに降籏さんをその体勢のままで抱き上げて、ぎこちない足運びで移動する。
多少、目立ってしまうのは仕方が無い。今さらという話もある。
気がつけば。
美菜姉ちゃんは見事に瞬殺され(でかした、ケント！)、降籏さんは何故か泣き止んでいた。
「アンタ、こんな短時間で。
一体、どんな魔法使ったの？」
筐体から出て来た美菜姉ちゃんがそう言ったのも、無理はあるまい。