第9話 美味しくなれよ～
「隣、空いてますから、どうぞ」
アースは、リスクがある事を覚悟の上で、『αシステム』の「コマンド」機能を使った。
巨人は、恐らく『αシステム』での抵抗はしなかったのか、出来なかったのだろう、小人と逆サイドのアースの隣に座った。
「まずはお名前、伺ってもよろしいでしょうか？」
「儂がカメット、ソイツがリックじゃ」
「私の名前は、知っていらっしゃる？」
「ウム」
カメットは、疑問も持たずに躊躇する事も無く答えた。
「気を付けて、カメット。この人、『コマンド』使ってるよ」
「！」
「――何じゃ、そりゃ？」
「命令を強要する魔法。
凄く、構成の難しい魔法みたい。主に水と風属性」
アースはこの際、開き直る事にした。
どの道、向こうも後ろめたい事情がある筈だと見切って。
「質問に正直にお答えいただけるなら、使いません。
――絶対性があったりする魔法じゃ無いですし、『αシステム』を持っていたら、抵抗するのは簡単ですから」
「意味が分からん」
「つまりは、自殺をそのまま実行させることが出来たりは、しないんです。
私は、嘘を言っていない筈です。
あなた方も、正直に答えていただけませんか？」
カメットとリックが視線で相談を交わす。
結論は、アースが促した。
「代わりに、私もそれなりの情報は提供します」
「爺さん、『コマンド』に抵抗するのは、未だ出来ないよね？
良いんじゃない、話して。
その代わり、言いたくない事は答えなくても良いって条件なら」
「ウム……。それなら、構わんかも知れぬ。
しかし、『出来る限り、何も話すな』と云われて――」
今度は、カメットが凍り付いた。
「爺さん。今、この人、『コマンド』使ってないよ？」
「スマヌ、儂のミスじゃ。
話そう。ただ、話したくない事は、言わせないでいただけぬか？」
「ええ、それは。
私も、話したくない事はありますから」
カメットとリックは、視線を交わして同時に頷いた。
「何が知りたい？」
「この写真、見ていただけませんか？」
アースは、先手必勝を決め込んで、「王子様」の写真を二人に見せた。当然、二人は凍り付く。
「この人が誰か、ご存知ですね？」
「それ以上を聞かないでいただきたいが、知っているとだけ答えよう」
「十分です。
それで？あなたたちは、何の為にココに入学を？」
「――『αシステム』の技術を学ぶ為と――」
カメットは言葉に詰まり、リックは、何かを諦めてため息をついた。
「話そうよ、爺さん。
話した方が、こっちとしてもやり易くない？」
「ム……！
――そうか。
実は、おヌシを密かに護衛して欲しいと頼まれておる」
「この人に、ですね？」
写真を示されて、カメットは、躊躇いがちに頷く。
「この人を、仮に何と呼んで話したら良いでしょうか？」
視線でのやり取りの後、リックに促されてカメットが答えた。
「ノトス」
「南の四方風神！
え?!私の王子様って、そんなに凄い人なの!?
えー！信じられない！」
リックが、「あーあ」と呟いて麺を啜る。そして一言。
「不味い」
箸を置いて、両手で丼を挟む。
「美味しくなれよ～」
アースのセンサーに、『αシステム』の起動反応が察知された。
「――複雑な構成ね」
「おいらの『αシステム』、ソフトが充実しているからね～。
出力低いけど、色々出来るよ。
アースちゃんのも、美味しくする？」
「ありがとう。お願いするわ」
「聞きたいことは、それだけなの？」
「ええ、ありがとう」
一人、カメットだけは不味い塩麺に何の不満も言わず、淡々と流し込んだ。