第17話 緋三虎の母親
「アイツは、母親の死の責任すら、俺に負わせるんだぞ？」
「病死、って聞いているけれど」
「心臓を患っていた。けど、それは俺と逢う前からなんだ。
『私の残り少ない時を、共に過ごして貰えませんか？』と、向こうからのプロポーズだったんだ。
俺、ちょいと訳アリの金を処分する為に、アイツの手術の代金に使ったんだ。
知り合いの医者に、適当な相手を探して貰ってな。
そしたら、どういう経緯か知らないが、俺の出した金だと知られてな。好意を持たれた。
俺、知っての通り、ヤクザ者だろう？
それを言ったが、そんなものは関係無い、だとよ。
法に逆らうけれど、善人だと言われた。
そうまで言われて、突っぱねられるか？」
「緋三虎の母親なら、美人でしょうね」
「……ああ。薄幸の佳人、って奴だ。
手術は成功したが、元々、延命措置でしか無かったんだ。
俺が、金を処分する目的として出資していなければ、医者も手術は無理には勧められぬ、って、半分、匙を投げられていたんだ。
そういう話を、どんどんどんどん聞く内に、俺も情が湧いてきた。で、結婚だ。
子供は、アイツがどうしても、ってな。本当は、医者からも止められていたんだ。寿命を削る事になるからと。
が、無理を言って通された。
結果的には、それも正解の一つの形だったかも知れんと思っている。
緋三虎は、良い娘に育ってくれた。
顔立ちも、母親譲りの美人だしな。
心臓は、恐らく俺の強靭な心臓が遺伝したんだろう。心臓の病を遺伝することも、恐らく無かった。
アイツも、死の間際、俺に感謝の言葉を告げてくれた。
人並みの幸せを、感じられた。
それは、紛れもなく、俺のお陰に他ならない。
緋三虎は俺の血を継いでいるから、一人でも幸せを掴める娘だ、ってな。
……俺が、少し『ヴァ』のウィルスに感染していることは、言ったことがあったか？」
「……初耳ね」
今まで、パフェは聞いた事の無い話ばかりだ。饒舌な虎白というのも珍しい。
「娘は、そっちのウィルスはほとんど受け継いでいない。
比較的、感染能力の高いウィルスだと聞いているが、アイツの母親も感染しなかったんだ。
あの祖父さんの話だと、『ヴァ』の感染能力に、強い抗体を持っている個体が、時々いるらしい。
……むしろ、感染してくれた方が長生き出来ただろうから、それを俺はずっと残念に思っている。
死の間際、血を吸っても感染しなかった。余程強い抗体を持っていたんだろう」
「……父さんに、血を吸われたの？」
「いや、もう一人を経由している。
……長話になったな。行こう」
学校を出て、校門近くに止まっていた某有名高級車に乗る。
車の中で、パフェはずっとスマホを弄っていた。
内容はただのメールだったのだが、その影響は、ただでは済まないことになるのだった。