第34話 斎藤に塩
「しっかし、始末しても始末しても、キリが無いぜ？
一体、どれだけの数がばら撒かれたのよ、『穢れ』って奴は？」
「何であれ、一件一件始末して行くしか無いわ。
時間軸を遡って広められているのが、イチイチ厄介ね。
でも、特徴は捉えた！奴らは、小高い丘の上や目立つ場所で勝ち鬨を上げて、『穢れ』をばら撒いている！」
オリジナルの隼那と恭次が始末した『穢れ』の数は、数十。百にも届かない。
何故ならば、イチイチ過去に時間軸を遡って、『穢れ』をばら撒く者を追尾して始末しなければ、ソイツラが何処に行ったのかが判らないからだ。
「ねぇ、『穢れ』を広める者の正体って、何だか見当はつく？」
「さあ？隼那は見当がつくのか？」
「恐らく――
魔王の使徒。魔王崇拝者たちよ。
可哀想に。『サタン』の使徒になったら、呪われるのよ？」
「そりゃまた、何で？」
「消す事の出来なくなった黒歴史。
でも、警告はしたわ。
後は、彼らが自らの頭の『悪さ』に気付くかどうかの問題だけ。
――もう止めましょう。新たな『呪い』が発動したら、洒落にならないわ」
「……そうだな。
自滅覚悟なら、誰でもそれなりの努力をすれば出来てしまう事だしな。
さあ、半分は過ぎたぞ！
あと3日か4日で、始末出来りゃあ上出来だ！」
「進捗状況が5割に達しているとは思えないけどね。
――いえ、ココは『想い』がそのまま成就される世界。
半分は始末し終えていることを信じましょう」
「俺には難しい事は判らねぇ。
ただ、指示通りキッチリ働くのが、俺のお仕事よ！」
「ゆっくりやりましょう。
『急いては事を仕損じる』とも言うわ」
「急いじゃダメなのかよ?!」
「ダメとは言わないわ。けど――」
隼那は、ソコで言葉を溜めた。
「『けど』、何だと云うんだ？」
「――いえ。
マイペースで進めましょう。
急いでダメ、のんびりともしていられないなら、マイペースで進めるしか無いわ」
「なあ、隼那。俺たちのマイペースと言や、アレだろ？」
「ええ。『即断即決即実行即勝利』よ！」
「ならば、判断を急いでくれや。
もたもたしていらんねぇぞ？」
「待って。もう少しで答えが出そうなの。
――斎藤にダイヤモンドを贈った。塩じゃなかった。
うん。その事実を消さなければ、斎藤に屈する事になりかねないわね」
「だが、ソレも後回しだろう？
今は『穢れ』を祓わねば！」
「そう。そうなんだけど……時間軸を自由に行き来出来る今のこの世界は、好都合なのよ。
でも、そうね。『穢れ』を祓い終えてから出良いわ。
『質』にでも入れていてくれれば好都合なんだけれども」
「ハハハ、ならば、数百円にしかなっていないだろうよ！
つーか、ソイツ、5月生まれじゃね？
あの阿呆が断られていてくれて、好都合だわ！」
「――そうね。
『Now』の一言が添えられていなければと思うと、ゾッとするわ」
「行こうぜ。
『穢れ』は今も、広まり続けているのかも知れないんだからよ！」
二人はその日、ようやく始末した『穢れ』の数が、『100』に達するのだった。