第16話 情報漏洩
昼休み。
アースは、カメットとリックの二人に声を掛け、学食に行くことにした。
さて、まず何から聞くべきか――
「リックさん、この醤油炒め飯、美味しくしていただけます？」
実は、その機能を持つソフトウェアをアースは入手し、『αシステム』にインストールしていたのだが、リック程の効果を出せていないのが現状。
もしかしたらと思い、リックの実演を見てみようと思ったのだが。
「良いよ。
美味しくなれよ～」
『αシステム』の反応としては、特別な事は何も無い。ならば――
「リックさん、今のソフトウェアを使う時に、どんなイメージを思い浮かべています？」
「ん～、AZUKIに伝わる秘伝の出汁」
成る程。と、アースは唸る。
試しに、一口食べてみる。――やはりいつもより美味しい。
今度は、アースなりに出汁のイメージをして、その醤油炒め飯に魔法を掛ける。そして、一口食べる。――更に美味しくなった。
これで納得した。『αシステム』を使う上においては、イメージの確かさが非常に重要なのだと。
「あの！お二人とも、休暇を取っていた間は、ノトスさんと一緒だったんですよね？
一体、どんなことを為さっていたのでしょうか？」
「――言って大丈夫なのかな？
『αシステム』コアの発掘」
「それで、沢山取れたから、売りに出しているのですか？」
「いやぁ、それとはどうも様子が違うようだ。
確か、隠された古文書を発見して回収していたから、『αシステム』コアの作成方法でも知って、テストで作ったものの処分をしたんじゃないかのぅ？」
『αシステム』コアの製法！しかも、個人用のレベルで！
それは、重大な発見だったのではなかろうか？
「凄い金額の報酬も貰ったしねぇ」
「……ん？――あ！アース嬢、今の話、忘れて下され。やはり、あの報酬は口止め料を含めての可能性が高い。
はっきりとは言っていなかったが、でなくば、あれ程の報酬が支払われる訳が無い。
リック。お前も余計な事は言わぬようにな」
「今回に限っては、ジイサンが話し始めたんじゃないか！」
「まぁ、そうなんじゃがのぅ……」
言ってから、カメットが気付く。
「ん？コアの発掘に関しては、リック、おヌシから話し始めておろうが！」
「そうだっけ？
まぁ、細かい事は気にしなくても大丈夫だよ」
「おヌシは……。全く。
と云う訳で、コチラの事情は話せん。スマンのぅ」
「――1つだけ。
ノトスさんはお元気でしたか？」
「むぅ……そのくらいなら言っても良かろう。
元気じゃったよ。じゃが、しばらくは得た古文書の研究でもするのじゃろう。――ん？これも云ってはダメじゃったろうか？
スマヌ、忘れてくれ」
こうして結局、秘密な事情はほとんど聞き出せなかったものの、アースはムーン＝ノトスの無事と元気を確認して、安心するのだった。