第6話 姫
「テェール」
その時、ウィリアムを呼んだのだろうか。どこからか、大きな声がウィリアムを責めた。
「ここには来るなと言っただろうが」
三人と歳はさほど変わらない男が二人。ヤンキーと呼ばれる手合いに近い雰囲気の、パフェらが嫌うタイプだ。
「……ごめん。二人とも、逃げて」
小声でパフェと緋三虎へ言うウィリアム。
「なんで?」
「パフェはともかく、久井さんは巻き込みたくない」
「アイツラ、知り合いなの?」
「クラスメイトさ」
ヤンキー二人を眺め、パフェは別にどうこう思うことは無い。
「だから?」
「カラオケは、いつか奢る。……この三人で二時間。約束するから、久井さんの身の安全を任せたい」
パフェの強さの片鱗を知るウィリアムの発言に、パフェと緋三虎で視線の会話。
「そう。じゃ、さっさと入ろうよ。いつか、なんて約束、そう都合良く果たせるものじゃないでしょ?
それとも、何?アイツらを何とかしなければ、今だと都合が悪いの?」
「何とかなるわけが無いじゃないか!」
「何とかしようか。ね、緋三虎」
「ええ」
ヤンキー二人に向かって行くパフェと緋三虎を、ウィリアムは必死で止める。
「無茶、言うなよ!アイツラ、柔道の中学チャンピオンと空手の黒帯だぞ?」
「おいおいおいおい。
テェール。お前、俺ら無視して、一度に二人の女を口説こうとしてやがるのか?」
ウィリアムの顔色が、一気に蒼褪めた。
「ち、違うんです!」
「そうよ。アタシら、友達なの。放っといてくれる?」
「そうかい、そうかい。
俺らも、輝の友達なんだよ。仲良くしてもらえねぇかなぁ」
「ええ、良いわよ。……じゃ、握手でも」
パフェと緋三虎が差し出した手を、素直に握った二人。直後、その顔が苦悶に歪んだ。
「いっっっってぇぇぇぇ!」
「放せ!放せっての!」
笑顔で手を握り続けるパフェと緋三虎。ウィリアムだけが、何がどうなっているのかを理解出来ずにいるようだった。
「ウィリアム。柔道やってる方、どっち?」
「あ……パフェが握手している方」
「ねえねえ。アタシ、山嵐って業、やってみたいの。受け身、上手なんでしょう?試させてくれない?」
言った直後には、組手を変えてパフェは男を投げ飛ばしている。緋三虎も、握った手の動き一つで転ばせる。
「痛……ってぇ。
テメェら!俺らを舐めてかかってたら、地獄見せンぞ!」
「黄口サン!」
一人が向いて呼んだ方に、いかにも『ヤ』っぽい感じの男が、偉そうに葉巻をふかして立っていた。
呼ばれたからだろう、近付いてくると、サングラスをかけているにも関わらず、明らかにそうと分かるほど、表情を変えた。
「姫!」
「あら。誰かと思ったら、お父さんの手下の方じゃない」
片膝ついて成り行きを眺めていたヤンキー二人の頭が、『黄口さん』とやらに蹴飛ばされる。
「馬鹿野郎!絡む相手を考えろ!
……とりあえず、土下座だ、土下座!
スンマセン、姫」
「土下座だなんて……大袈裟な方ですね、相変わらず」
「あ、黄口さんとやら。今後、二度とコイツにそこの二人とその仲間が絡まないよう、言い含めて貰えます?
……って、虎白さんに、『結城 李花』が言っていたって、伝言よろしくねー」
「こ、虎白の兄貴のお知り合いでしたか。スンマセン、コイツラには、重々承知するように言い含めておきますので!
ホラ、お前ら。詫びの言葉ぐらい言えるだろ!」
「す、スンマセン!」
「申し訳ありませんでしたー!!」
三人が、何故、土下座なんぞをしているのか。ウィリアムには全く理解出来ない。
しかも、緋三虎は「オホホホホ」と漫画みたいな笑い方をしている。
「とりあえず、目障りですから、私の目の届かない所まで、急ぎでいなくなってくれませんか?
私、これからカラオケ奢って貰いに行くんです」
「承知致しやした!
テメェら、行くぞ!
……それと、そこの坊主」
「「坊主!?」」
黄口がウィリアムになるべく優しく声を掛けたつもりが、選んだ単語の問題で、二人に責められる。
「す、スミマセン!
で、兄ちゃん。コレ、取っとけや」
そう言って、黄口はウィリアムに万札を一枚渡す。
「姫に何一つ不自由の無いようにこの金は使え。良いな?」
「ねぇ、黄口さぁん?」
「スンマセン!用件済んだんで、今すぐ消えます!」
そう言って、黄口は走って立ち去り、去るのが遅い二人のケツを叩いていた。
そして、平和な時間がようやく訪れた。
「……あのぉ、白井さん?」
「あ、はい。……何でしょう?」
「今、見たことは、コレということで」
唇に、人差し指を立てて当てる。「内緒」とでもいう意味だろう、とウィリアムは解釈した。
「はい。……それは構いませんが……」
「詮索もしないで下さいね。
……口止め料ですわ」
頬に、軽くキッス。ウィリアムの顔が真っ赤に染め上げられた。
ウィリアムは、その瞬間、世界一幸せで、パフェは、世界一不幸だったかも知れない。