第5話 奢りのカラオケ
「というわけで、今日はコイツの奢りー！」
「わー」
パチパチパチと、手を叩くのはパフェと緋三虎。
「……この人は？」
「久井 緋三虎。私の同級生。……初対面だっけ？」
「……うん」
顔を赤らめるウィリアムに、パフェはちょっと不機嫌。
「ひょっとして、好みなの？」
「あ、いや！……じゃなくて、……えっと、その……」
あからさまに動揺し、ウィリアムはもう、誤魔化しきれない。
「緋三虎は、どうよ？」
「李花さんから奪う気はありませんわ」
「だってさ。ざーんねーん」
とても楽しそうに、ウィリアムの肩を叩くパフェ。緋三虎には、仲の良い二人に見えるのだろうかと思うと、ウィリアムにはかなり不満。
「僕は、パフェのものになったつもりは、ないぞ」
「ふーん……。
じゃあ、二人で行ったら？」
細めてウィリアムを見るパフェの視線は、とても冷ややか。ウィリアムはあまりの冷たさに凍り付いた。
そんな雰囲気を察したのが緋三虎。
「三人で行きましょうよ、ね？」
女性らしい、細やかな心遣い。というのに憧れるパフェの目には、そういう自然に良い雰囲気を作る緋三虎が、羨ましくて仕方がない。
羨ましい？
いや。パフェが緋三虎に対して抱く気持ちは、同性でありながら、異性への好意に近い。
「は、はいっ！」
興奮気味に返答したウィリアムの、肩を掴んでパフェは囁く。
「ニ時間分、全額アンタ持ち。この子との仲を取り持つ条件としては、どうよ？」
「お、オーライ！」
「あのー、李花？」
声質に、パフェがちょっと怯える。緋三虎の機嫌が、あまり良くない時の声色だ。
「な、何？」
「私、よく地獄耳って言われること、覚えています？」
ヴァンパイアであるパフェと、普通に付き合える幼馴染が、普通の人間で無い事は、さほど不自然では無いだろう。
親同士の付き合いからの仲だが、緋三虎の親が『ワータイガー』である事が、接点となった。緋三虎にも、その血は流れている。
「ははは……。
ごめん、緋三虎には、コイツと付き合うつもりがないのね」
「そういう訳です。
ごめんなさい、ウィリアムさん。
今日のカラオケ代も、私の分は私が払いますから」
「いえ！是非、奢らせて下さい！」
「諦めが、悪い！」
パフェは、ウィリアムの頭をド突いた。
それも、ちょっぴり本気で。
彼女の筋力は、生半可に鍛えている男程度よりは、遥かに強い。――否、ほとんど人間の持ち得る力ではない。
それに、声一つ上げることなく耐えたウィリアムを、ここは褒めるべきであろう。
「テェール」
その時、ウィリアムを呼んだのだろうか。どこからか、大きな声がウィリアムを責めたのだった。