第21話 土鉄の情報
――技師を一人、紹介して欲しい。
カメットは、目の前のムーン＝ノトスからそう頼まれて、困り果てていた。
カメットは、背が高い、上から見下ろしているみたいで生意気だ、等の理由で、土鉄族の中では嫌われ者だった。
故に、紹介出来る知人は無し。
そう正直に告げると、ノトスは困り果てた顔をした。
「そうか……。いや、すまなかった。
――土鉄族は、普段、どういった所に住んでいるか、聞いても大丈夫だろうか？」
「土鉄族の里、というものはあるけどなぁ……」
「それは、教えて貰う分には問題無いのだろうか？」
「まぁ、知っている奴は知っているしな。
ココから南東に180KM程の場所にある『土鉄族の里』は、有名だと思っていたんだが」
「ありがとう。助かる。
これから向かおうと思うのだが、同行するか？」
「いや。俺たちは同行しない方が、技師を雇うんだったら何ぼかマシだ。
あとは、酒を持っていくと良い。土鉄族の技師は、殆ど例外無く酒好きだ」
「ありがとう、助かる。
特に好まれる銘柄はあったりしないか？」
「んー、分からんが、酒精が強いものが好まれるな。
ただ、純粋に酒精が濃いだけのものは、逆に忌避されるが」
「成る程。ありがとう。
さて。ならば、まずは酒の入手か。
有名どころで云えば、『土鉄の酒屋』で入手するのが無難だろうな。
行ってみるよ、ありがとう」
「良いってことよ！
分かっていると思うが、酒好きであればある程、腕は危ういからな。
嗜む程度に上等な酒を飲む奴の方が、優れた技師だ。
うーん……、今、そこにいるかどうかは分からんが、『オヤッさん』って呼ばれる土鉄は、有名な腕の良い技師だ。俺でも知っている程度には、な」
「情報、助かる。
なら、俺がソレを頼みに行っている間、例の件は任せるが、良いか？」
「良かろう。十分に報酬も貰ったしの。
安心して出掛けてくれ。
ああ、オヤッさんは、『土鉄の火酒』は好まんから、注意してくれ。
『土鉄の火酒』を好む土鉄は、ロクな技師が居ない。半分酔っ払って鍛冶作業をしたりするからな」
「重ね重ね、ありがとう。
では、行ってくる」
「はいよー。また何か仕事があったら、紹介してくれや。
行って来い！」
そう云う訳で、ムーンは『土鉄の酒屋』に向かうのであった。