第3話 ゴスペルの威力
それは、映画のクライマックスでの出来事だった。
「……すまない。
DVDを止めてくれないか？」
突然、狼牙がそう言い出した。
「えー？一番いいところじゃない。最後まで見ようよー」
詩織はそう言うが、狼牙はDVDのタイトルを見た時から、嫌な予感はしていたのだ。
スルメにケチャップを付けるのは大ヒット。狼牙は今後、自分の食事のレパートリーに加えてもいいかも知れないとまで思ったのだ。だが、問題はそこではない。
映画のストーリー展開も良かった。途中までは、狼牙も楽しめていたのだ。でも、クライマックスがいけなかった。
「頼む、止めてくれ！」
心の底から、狼牙は懇願した。顔はもう、真っ青である。
「えー」
詩織から上がる、抗議の声。だが、狼牙は我慢の限界に達し、遂に叫んだ。
「止めろ！」
これには詩織もビックリし、言われるままにDVDを止めた。
「どうしたの、狼牙？いつもと様子が違うよ？」
「……怒鳴ったりして、すまない。だが、駄目なんだ。その……」
その映画は、犯罪の証人を修道院に匿い、彼女の影響で聖歌隊が復興してゆく映画。つまり、クライマックスで流れていたのは……。
「ゴスペルが」
「あ、狼牙、吸血鬼だもんねー」
この詩織のセリフは、単なる冗談。ついでに冗談をもう一つ。
「じゃあ、私の血でも吸って回復する？」
「……良いのか？」
これは本気。本気で苦しかった狼牙には、それが冗談であると、一瞬、聞き分けられなかった。
「ちょっと。本気にしないでよ。
第一、あなたには皮膚を食い破ることの出来る牙なんて、生えていないでしょう？」
「……あ。
……冗談、か」
「そうよ。フフフッ」
詩織に笑われると、狼牙はスルメにつけて食べるためのケチャップを指で掬い取って、舐めた。それを見て、詩織が不審に思ったのだろう、彼女はこう、狼牙に訊ねた。
「まさか、本気で私の血を吸いたかったの？」
「……いや。血を吸うと、感染るからね」
「……何が？」
「……ヴァンパイア・ウィルスが」
「あはははははは！」
詩織は口元を押さえて笑った。軽く、転げるように。
「それって、『吸血鬼の手記』の2巻の、『血の晩餐』のセリフじゃない！」
「……よく、覚えていたな」
狼牙もフッと、軽く笑った。
「『じゃあ、そうならないように、十字架のペンダントでも身に着けておくことにしようかしら？』」
「『残念ながら、十字架など、我々にはまるで効果が無いのだよ。……多少、苦手ではあるがね』」
二人は続きのセリフを言い合い、お互いに笑った。
「あはははははは。
狼牙。あなたにピッタリよ。あなたが主演して、映画を作ったらどう？きっとヒットするわよ」
「そういう話も出たのだが、僕は演技が苦手でね。今のが精一杯だよ。
それに、セリフを覚えるのも苦手だ。僕自身の作品のセリフでも、覚えているのはほんの一握りだ」
「そう言わないで、若い内にいっぱい稼いでおかないと。稼いでいられる時期なんて、そんなに長く続くと思っていたら、後で後悔するわよ。小説家を続けていられる時期が長い人なんて、極一握りなんでしょ？」
「らしいね」
「あ、でも狼牙は、もう長い方なのか。十年は続いているもんね。一握りの方に、十分含まれるんだ。おめでとー」
「ありがとう。
しかし、受けるべきだったのかな、あの仕事？」
「もちろん！
見たいなー、狼牙の主演している、『吸血鬼の手記』」
苦笑して、狼牙が言う。
「今度、話を切り出してみるよ。
……さて。今日はそろそろ帰ろうかな。帰りの電車が無くなると困るからね。……いや、それは理由にならないか。まだその時間まで余裕があるし……。
……いや……まぁ、その……ゴスペルは、本当に苦手でね。多少、具合が良くないんだ」
「そう？なら、もう少しゆっくりして、具合が良くなってから帰れば？何なら、泊まって行っても良いよ♪」
「いや、いい。
今日も楽しかったよ。最後のゴスペルが無かったら最高だった。
ああ、そうそう。スルメにケチャップを付けて食べるというのも、歯ごたえがあって美味しかった。今度、家でもそうして食べるよ。
じゃあ、また今度、誘って欲しい」
「あ、待って。
あのねぇ、探して欲しい映画のDVDがあるんだ。
海の上で生涯を過ごし、船と共に死んでいったピアニストの映画。一度、観たことがあるんだけど、探して、見つけたら連絡してよ。私の方でも、探してみるから。
駅まで送るよ？」
「いや……。送った帰りの、女性の夜道の一人歩きは危険だから、玄関までで良いよ」
「うん」
二人は、共に玄関まで行くと、「また会おう」との言葉と共に、口づけを交わした。
これが、結城 狼牙にはよくある、日常生活と言える範疇に収まる程度の、ある日の出来事だった。